Forskning

Finländsk xylitolforskning har med framgång bedrivits i över trettio år. Xylitolens effekt på munhälsan är odiskutabelt påvisad, och forskningsresultaten har redan kunnat tillämpas i praktiken, som en del av den förebyggande tandvården.

Odontologiska kliniken vid Åbo universitet har alltid varit xylitolforskningens hemvist. I början av 1970-talet satte professorerna Arje Scheinin och Kauko K. Mäkinen fördomsfritt igång med att genomföra Sockerundersökningen i Åbo, med dåvarande Suomen Sokeri och Hellas (numera Leaf Finland) som samarbetspartners.

I de s.k. finländska sockerundersökningarna i början av 1970-talet sökte man nya naturliga alternativ till socker och startade den första kliniska xylitolundersökningen.

En central observation var att xylitol är annorlunda: i de grupper som fått socker och fruktos ökade kariesfrekvensen, medan den på ett sensationellt sätt minskade i xylitolgruppen. Man fick alltså den första indikationen på att man kan motverka karies med xylitol. Samtidigt blev det klart att xylitol tryggt kan användas också längre tid

I en serie undersökningar utförda i början av 1980-talet i Ylivieska under medicinalrådet Pauli Isokangas ledning, koncentrerade man sig på att undersöka xylitoltuggummits effekter i sådana förhållanden där man redan tillämpade ett mycket omfattande program för förebyggande av karies. Undersökningen visade att xylitol förebygger karies hos barn i riskzon som inte fått goda resultat med tandborstning och fluor. Munhälsans utveckling hos de barn som deltog följdes upp ännu flera år efter att undersökningen avslutats, och skillnaden i kariesförekomst mellan försöks- och kontrollgruppen bara växte

I ett omfattande xylitolprogram som under professor Kauko K. Mäkinens ledning genomfördes vid universitetet i Michigan undersöktes effekterna av xylitol, sorbitol och olika blandningar av dessa som karieshämmare i tuggummi. Resultaten visade att en dyna helxylitoltuggummi är den mest effektiva karieshämmaren. Ju mera xylitol tuggummit innehöll, desto bättre var resultatet. En uppföljande analys pekade starkt på att xylitolen då den hejdar kariesen samtidigt får till stånd sådana förhållanden i munnen som möjliggör läkning av begynnande emaljskador.

Docent Eva Söderlings och medicinalrådet Pauli Isokangas mamma-barnundersökning visade att kariesbakterien är ett av objekten för xylitolens verkningar. I undersökningen som genomfördes vid hälsocentralerna i Ylivieska, Alavieska och Sievi fick mammor till spädbarn som just skulle få sina första tänder tugga helxylitoltuggummi. Bruket av xylitoltuggummi hindrade att kariesbakterien smittade från mor till barn, och resultatet var hela mjölktänder.

I ett estniskt pastillprogram utredde man under professor Pentti Alanens ledning huruvida xylitolpastiller kan påverka munhälsan lika effektivt som xylitoltuggummi. Den kliniska undersökningen gjordes med estniska skolbarn, som under skoldagarna i tre års tid regelbundet sög på Läkerol Plus-pastiller (numera Läkerol Dents) eller tuggade XyliFresh-helxylitoltuggummi (numera Jenkki Professional). Resultatet visade klart att Läkerol Dents minskade kariesfrekvensen lika effektivt som Jenkki Professional.